El objetivo de esta exposición es presentar el legado de "La Artística S.A.", principal empresa gallega en la elaboración de latas para una industria que rápidamente se afianzó en nuestra tierra. Este legado en forma de piedras litográficas, documentación y diversos materiales, depositado en los fondos del Museo do Pobo Gallgo, atesora una interesante información sobre la industria de la conserva, el acontecer de la sociedad y sus costumbres reflejadas artísticamente en los grabados que conforman la lata de conservas.

La concesión a Nicolás Appert en 1810 del premio de 12.000 francos convocado por Napoleón Bonaparte para quien descubriera un método de conservar los alimentos para suministro de su ejército marca el inicio de la industria de las conservas en el mundo. Los recipientes de vidrio usados inicialmente no tardaron en ser sustituidos por botes de hojalata. Así, el producto conservado dejaba de ser visible y comenzaba la necesidad de decorar los envases.

La fabricación de conservas herméticas de pescado en Galicia se remonta a 1841. Sin embargo, no fue hasta la década de 1880 cuando comenzó a convertirse en un verdadero sector industrial. A partir de 1900 Galicia se confirma como líder del sector en España y se sitúa en el grupo de cabeza de los países productores en el ámbito internacional.

La litografía era el procedimiento empleado para trasladar la decoración, la marca e información a los envases de hojalata. Este proceso se llevaba a cabo en las empresas metalgráficas, que además de la impresión litográfica se dedicaban a la fabricación de los envases. En Galicia las metalgráficas nacen estimuladas por el desarrollo de la industria conservera de pescado, sector con el que mantienen una relación muy estrecha. Pero también atendían la demanda de otras industrias agroalimentarias peninsulares dedicadas al envasado de aceites, verduras, frutas, etc., así como de la industria farmacéutica y de perfumería.

La exposición comienza con una breve introducción sobre la industria conservera y metalgráfica en Galicia, haciendo especial mención a La Artística. Continúa con una escueta explicación del procedimiento de litografiado del metal y también de la elaboración del propio envase. Finalmente, se hace un análisis desde el punto de vista artístico de los diferentes diseños publicitarios empleados en los envases de lata.